Más de una docena de modelos negras están boicoteando la Semana de la Moda de Melbourne (MFW) con el propósito de destacar el maltrato que afirman sufrir en la industria de la moda en Australia.
Las modelos han informado de incidentes en los que el personal ha utilizado insultos raciales en su presencia, los estilistas han realizado comentarios despectivos sobre su cabello y han experimentado una disparidad salarial en comparación con las modelos blancas.
Un portavoz de la ciudad de Melbourne afirmó que su evento se enorgullecía de ser uno de los destinos de moda más inclusivos de la industria, abriendo sus puertas a personas de diversos orígenes étnicos, la comunidad LGBTIQ+ y personas con discapacidades. Añadieron que no tenían conocimiento de inquietudes relacionadas con la diversidad o la raza en la Semana de la Moda de Melbourne y que no toleraban ningún tipo de discriminación.
Sin embargo, Jeffrey Kissubi, un modelo de 29 años, indicó que MFW era solo uno de los organismos de moda dentro de la industria que él y sus colegas estaban boicoteando. Esperaban que al no acudir al evento principal de Melbourne, pudieran atraer la atención hacia los problemas más amplios de discriminación que enfrentan las personas de color en la industria de la moda de Australia y mejorar sus condiciones laborales.
Kissubi compartió una experiencia personal en la que presenció un insulto racial en el set, relacionado con la opresión de las personas negras, y destacó la importancia de poner fin a este tipo de lenguaje.
El boicot se originó después de que un grupo de modelos compartiera sus experiencias comunes de racismo en otro evento, ya que se dieron cuenta de que al unirse tenían un impacto más significativo que al abordar individualmente sus experiencias.
Nyaluak Leth, una modelo sursudanesa, se unió al boicot para desafiar la falta de auténtica representación en una industria que promueve la diversidad y la aceptación cultural. Recordó una ocasión en la que otro modelo negra se vio obligado a peinarse sola debido a la falta de confianza en que alguien pudiera manejar su cabello.
Awar Malek, otra modelo, describió trabajar en la moda en Australia como «una forma de autodestrucción» y señaló que en otras ciudades como Londres, Nueva York y París, la industria no toleraría el trato que reciben las modelos de color en Australia.
Un portavoz de la ciudad de Melbourne afirmó que todos los modelos reciben la misma tarifa, con algunas excepciones para modelos de perfil más alto, y que esta tarifa es comparable o superior a eventos similares en la industria de la moda.
Kissubi enfatizó la necesidad de que las personas racializadas tengan un papel en la toma de decisiones en la industria de la moda de Australia para asegurar la inclusión en los eventos. Señaló que, en comparación con Europa, Australia a menudo carece de conciencia cultural debido a su aislamiento geográfico, y es necesario superar esta limitación.
El boicot ha generado reacciones importantes, aunque algunos modelos siguen siendo escépticos sobre si las quejas se tomarán en serio, y exigen pruebas concretas de cambio.
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