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La piel negra, los labios grandes y el cabello rizado de Monica Macias destacaban dondequiera que fuera en Corea del Norte. Vivió en Pyongyang durante 15 años desde 1979 cuando ella y otros dos de sus hermanos, Maribel y Fran, fueron enviados allí por su padre, Francisco Macias Nguema (1924-79), el primer presidente de Guinea Ecuatorial. Tenía 7 años el día que aterrizó en la capital norcoreana.
Mirando atrás, Mónica Macias, que ahora tiene 50 años, confiesa que vivir separada de su madre durante su niñez y adolescencia le dificultó adaptarse a la sociedad norcoreana. Recuerda como los primeros días en Pyongyang fueron tremendamente duros para ella, una niña que añoraba su hogar y a su madre.
La estricta disciplina militar a la que tuvo que someterse en el internado militar revolucionario de Mangyongdae también fue un revés para adaptarse al país.
Además, ser una mujer negra en Corea del Norte, la mantuvo siempre en el centro de atención, otro desafío que tuvo que superar. A pesar de todos los obstáculos, Macías confiesa tener buenos recuerdos de su infancia y sus compañeros de clase. Recuerda tener peleas, como todos los niños, pero que nunca llegaron más allá.
Macias, reside actualmente en Londres, donde terminó su maestría en relaciones internacionales en 2019. Desde allí publicó un libro titulado «Black Girl from Pyongyang: In Search of My Identity». Se trata de unas memorias para explicar su crianza en Pyongyang, la vida escolar y la vida posterior a Corea del Norte que la llevó a España, Nueva York, Seúl y Londres. El libro también profundiza en su misión, una búsqueda de décadas de la verdad sobre la muerte de su padre. Sus memorias serán publicadas oficialmente por la editorial Duckworth el 9 de marzo. Mónica Macias ya había publicado «I’m Monique from Pyongyang» en 2013, otras memorias que solo hablan de su periodo norcoreano.
Al igual que sus compañeros de clase, Macías fue educada al estilo norcoreano. Fue adoctrinada con el sistema de creencias único del Norte que demoniza a Occidente. Le enseñaron que EE. UU. es el enemigo de Corea del Norte y que Corea del Sur es un títere de EE. UU. Mónica cuenta una anécdota que ilustra el culto al líder del país asiático: Mónica vio a una amiga siria, que entonces estudiaba como ella en Corea del Norte, sentada sobre un ejemplar del periódico estatal Rodong Sinmun en el que aparecía la portado el entonces líder coreano Kim Il-Sung. Profundamente perturbada por el comportamiento de su amiga, la regañó y la señaló lo irrespetuoso de esa acción. La chica siria empezó a reírse y le dijo: ‘Oh, dices eso porque creciste en Pyongyang’. Luego se fue.
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Macías confiesa que no entendió la reacción de su amiga en ese momento. Al cabo de los años y después de viajar por el mundo tras su salida de Corea del Norte en 1994, se fue dando cuenta paulatinamente de como el culto a la personalidad del régimen norcoreano le había lavado el cerebro.
Cuanto más viajaba por Occidente, más dudas tenía sobre Corea del Norte y lo que le enseñaron allí. Sintió un choque cultural cuando supo que las narrativas que le enseñaban en el Norte eran muy diferentes a las de otros países. «La verdad que había sostenido como absoluta mientras crecía en Pyongyang comenzó a tambalearse».
Kim Il-sung, el abuelo del actual líder norcoreano Kim Jong-un, cuidó de ella y de sus otros dos hermanos durante el tiempo que vivió allí. El padre de Macías fue ejecutado meses después de que enviara a sus tres hijos al Norte. Su sobrino, Teodoro Obiang Nguema, dio un golpe militar y destituyó a su padre de la presidencia. Fue llevado a juicio, acusado de haber perpetrado atrocidades y ejecutado por un pelotón de fusilamiento en septiembre de 1979. Consciente de la situación, Kim Il-sung verificaba regularmente, por teléfono o a través de un asistente, si los tres niños africanos estaban bien. en la escuela. «Era amable», recuerda Macías. «El presidente Kim Il-sung siempre fue una persona a la que estuve y estoy agradecida, no a nivel político sino a nivel personal».
Después de ascender al poder, el presidente Obiang de Guinea Ecuatorial envió un enviado para traer de vuelta a casa a los cuatro hijos de Macías desde Corea del Norte y Cuba. El hermano mayor de Macías, Teo, estaba estudiando en Cuba en ese momento.
Luego, el líder cubano Fidel Castro permitió que el enviado de Obiang llevara a Teo de vuelta a Guinea Ecuatorial. Pero Kim no lo hizo. El líder norcoreano arriesgó las relaciones diplomáticas de su país con Guinea Ecuatorial para proteger a los tres hijos de Macías. «A diferencia de Fidel Castro, Kim Il-sung se negó a enviarnos de regreso a Guinea Ecuatorial. Podría habernos enviado de regreso sin más. En cambio, le ofreció una casa a mi madre, que estaba de visita en Pyongyang para recibir tratamiento médico, para que se quedara a vivir con nosotros en el la capital del norte”.
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Mientras tanto, la confusa historia familiar ha motivado a Mónica a indagar en los hechos que rodearon la muerte de su padre.
Estaba decidida a realizar un viaje de investigación a España, el antiguo colonizador de Guinea Ecuatorial, para «corregir el error» en las narrativas históricas. Ella afirma que su padre tiene un legado mixto. Sus partidarios lo describen como un libertador que salvó a Guinea Ecuatorial de la brutal colonización española, mientras que los opositores lo etiquetan como un asesino en serie responsable de atrocidades. En los medios occidentales, Francisco Macias Nguema es retratado como un dictador. Al principio de su presidencia, estableció un culto a la personalidad y llevó a cabo una purga masiva para consolidar el poder y silenciar a los intelectuales y personas educadas. En 1972 se autoproclamó presidente vitalicio tras cambiar las leyes.
Monica Macias se embarcó en un viaje a España en 1994, dos años después de graduarse de la Universidad de Industria Ligera de Pyongyang, para buscar la verdad sobre su padre y su legado. Durante una década viviendo en España, entrevistó a unas 3.000 personas familiarizadas con su padre y su régimen. Muchos de ellos prefirieron permanecer en el anonimato al compartir sus opiniones. Pero algunos consintieron en que los citara con sus nombres. A través de sus extensas entrevistas, dijo que descubrió que existe una brecha entre las narrativas oficiales de su padre y su gobierno en la Guinea Ecuatorial poscolonial y lo que realmente sucedió.
«Mi investigación exhaustiva sobre mi padre comenzó a dibujar una imagen completamente diferente de él y de los eventos históricos posteriores a la descolonización cuando era presidente de Guinea Ecuatorial. Fue impactante ver hasta qué punto el relato oficial difiere de la imagen que estaba surgiendo. de testimonios personales y de archivos», escribe en su libro.
Durante su vida y viajes, Monica Macías se ha desempeñado en muchas cosas. Trabajó como bailarina del vientre a tiempo parcial en España, asistente de hotel en Londres, diseñadora de joyas en Nueva York y diseñadora de moda en el elegante distrito sur de Gangnam en Seúl. Vivió en Seúl durante varios años, donde recibió cierta atención de los medios cuando publicó su anterior libro.
Sin duda, la de Monica, es una de esas historias increíbles que nos hablan directamente de las heridas abiertas de África.
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