Black Girls Rising es un programa en Sudáfrica que brinda tutoría a niñas de 12 a 18 años, lo que les permite liderar los esfuerzos contra el cambio climático en sus comunidades a través de capacitación teórica y práctica.
En el Día de la Madre, el teléfono inteligente de Xoli Fuyani se inundó con mensajes de las jóvenes de su organización sin fines de lucro, Black Girls Rising.
Fundada en 2021, la organización capacita a niñas de entre 12 y 18 años para liderar la acción climática dentro de sus comunidades.
Fuyani se ha sorprendido gratamente al descubrir que su papel como educadora ambiental y mentora ha adquirido una calidad de madre para las niñas a las que está guiando.
Yola Mgogwana estuvo entre quienes le enviaron mensajes.
“Siempre le envío mensajes del Día de la Madre, Año Nuevo y cumpleaños”, dijo Mgogwana, destacando una relación de tutoría que se remonta a más de cuatro años.
Bajo la tutela de Fuyani, Mgogwana, que entonces tenía 11 años, pronunció su primer discurso público en 2019. Fuyani había ayudado a organizar la primera marcha climática de Sudáfrica y Mgogwana, que entonces era miembro del ahora desaparecido Eco-Club de Fuyani, se ofreció como voluntaria como un altavoz.
Habló frente a 2000 compañeros jóvenes reunidos para la primera marcha climática de Ciudad del Cabo, con imágenes y videos virales que la convirtieron instantáneamente en una cara reconocible del movimiento climático de Sudáfrica. Ahora es una de sus voces más influyentes.
El éxito de Mgogwana es una mezcla de coraje y preparación. Al crecer en un asentamiento informal en Khayelitsha de Ciudad del Cabo, compartió un grifo comunal con otras 55 familias, y cuando los grifos se secaron durante la infame (y evitada por poco) crisis del agua del «Día Cero» de Ciudad del Cabo en 2018, su familia luchó porque no podía pagar el agua que se vendía en las tiendas.
Para Mgogwaana, fue una llamada de atención para hablar en nombre de su comunidad. Pero carecía del entrenamiento para hacerlo.
“Recuerdo que cuando comencé a trabajar con Yola Mgogwana, los maestros me dijeron que no lo lograría debido a sus antecedentes y calificaciones. Pero quería demostrarles que estaban equivocados”, dijo Fuyani.
Después de su discurso, Mgogwana se convirtió en el tema de atención de los medios y recibió invitaciones a conferencias.
“Se convirtió en una ‘Greta sudafricana’ de la noche a la mañana”, dijo Fuyani.
Desde entonces, ninguno ha mirado atrás.
“Pasé de ser solo un educador ambiental a preparar a Yola para estar en estos espacios”, dijo Fuyani.
Inspirada por su éxito, dos años después, Fuyani estableció Black Girls Rising para extender esta capacitación a otras niñas de entornos desfavorecidos.
“Actualmente, hay 30 niñas en nuestra beca Rising in Leadership, y algunas, como Yola, ya se están yendo”, dijo. La beca es el brazo de la organización enfocado en equipar a las niñas con habilidades prácticas para liderar la acción climática en sus comunidades.
Fuyani decidió que la organización se centraría en las niñas porque vio cómo el cambio climático afectaba a niñas y mujeres de manera diferente.
La encuesta Afrobarómetro de 2023 sobre la concienciación sobre el cambio climático en Sudáfrica muestra que la mayoría de los sudafricanos que están informados sobre el cambio climático creen que está empeorando la vida en el país.
Sin embargo, el impacto del cambio climático lo sienten de manera desproporcionada los grupos vulnerables como las mujeres, que también son los menos informados del país sobre el cambio climático. Menos de la mitad de las mujeres en Sudáfrica son conscientes del cambio climático, en comparación con el 53% de los hombres.
La encuesta sugiere que empoderar a estos grupos vulnerables podría contribuir a desarrollar una base más inclusiva y resiliente para abordar el cambio climático.
Usando su amplia experiencia en educación ambiental, Fuyani desarrolló un modelo de capacitación de cinco partes para la beca Rising in Leadership de la organización. Las nuevas admisiones de Black Girls Rising generalmente tienen entre 12 y 13 años, y todos deben pasar por el primer nivel que se enfoca en el autodesarrollo. . “Valoramos nuestro proceso”, dijo Fuyani.
“En este nivel, les enseñamos cómo autorregularse, lidiar con el trauma y también aprenden sobre sus comunidades”.
El entrenamiento se vuelve más intenso a medida que las chicas suben de nivel. En el segundo nivel, están equipados con habilidades de liderazgo y promoción. “Porque ahora tienen una idea de quiénes son y saben cómo establecer límites”, agregó Fuyani.
Los niveles tres y cuatro son prácticos. A las niñas se les otorga autonomía para liderar campañas en función de sus intereses. No todos están directamente relacionados con el clima. Pueden elegir entre cuatro campañas posibles. “Sus campañas podrían ser sobre aire limpio, sistemas de agua, período de pobreza o seguridad alimentaria”, explicó.
A las niñas se les permite reclutar niñas más jóvenes para apoyar sus campañas.
“Es como iniciar un club, pero dentro de una campaña”, dijo. Las chicas líderes de cada campaña se emparejan con las principales organizaciones en sus áreas de interés.
Las niñas que eligen la campaña de aire limpio van a los parques infantiles para medir la calidad del aire.
“Las niñas ayudarán a crear conciencia sobre las áreas donde los parques infantiles no tienen aire limpio y resaltarán el privilegio de respirar aire limpio”, explicó Fuyani.
“Con lo que han aprendido hasta ahora sobre el aire limpio, están muy interesados en participar en actividades que ayuden a limpiar el aire”, escribió Lihle Sabisa, mentora de la campaña de aire limpio y Run Leader para la campaña Cityzens 4 Clean Air. , una iniciativa con Urban Better que desarrolla intervenciones para apoyar el aire limpio en las ciudades africanas.
Algunas de las niñas también han emprendido una campaña de seguridad alimentaria, liderando con el ejemplo y cultivando vegetales.
“Trabajamos con dos organizaciones locales que tienen jardines comunitarios. La idea es que las organizaciones les entreguen kits de inicio para el huerto de su casa”, explicó Fuyani. “Las campañas son divertidas y no solo sobre teoría”, dijo.
La beca es un programa híbrido. Fuyani se reúne con las niñas tres veces al mes, una vez en persona en Ciudad del Cabo y dos veces en línea. Todas sus reuniones comienzan con una práctica basada en el movimiento. Puede ser bailar, cantar, dibujar, hacer manualidades, yoga o ejercicios de atención plena.
“Creemos en el poder de las artes como herramienta y medio para transformar y sanar. Por lo tanto, cualquier cosa que hagamos tiene un elemento de arte”, explicó Fuyani. Agregó: “Muchas de las cosas que hacemos en persona, podemos traducirlas en línea”.
“La experiencia que tenemos es muy emocionante y original”, dijo Lithalomso Chulayo, de 16 años, quien se unió al programa a principios de 2023.
“Es muy relajante y te da la oportunidad de sumergirte profundamente en tu interior y tu alma”, continuó.
“Los estamos capacitando para que sean jóvenes agentes de cambio, pero también queremos crear un espacio donde puedan ser ellos mismos y ser niños. Es como si el mundo esperara que fueran adultas y yo no quiero eso para estas niñas”, explicó Fuyani.
Este año, la organización tuvo que acomodar a niñas mayores altamente motivadas como Chulayo, quien ahora está tomando lecciones de los niveles uno y dos simultáneamente.
Si bien “todo está hecho a la medida de acuerdo con las necesidades de una niña después de haber accedido a su madurez y potencial de liderazgo”, no es habitual acomodar a niñas mayores de 12 años.
“El grupo de edad es específico debido al diseño del programa, y hemos visto que en el espacio climático no hay muchas de estas oportunidades para las niñas más jóvenes”, argumentó Fuyani. Sin embargo, Chulayo agradece la oportunidad.
“La experiencia me ha beneficiado al creer que puedo tomar toda la información que he aprendido y usarla en el mundo exterior para retribuir a mi comunidad e inspirar a otros jóvenes”, dijo Chulayo.
Project Drawdown, una amplia base de datos de soluciones climáticas reconocida a nivel mundial, clasifica la educación femenina en sexto lugar entre 100 soluciones sostenibles para abordar el cambio climático.
En el nivel final de la beca, las niñas se emparejan con organizaciones para expandir su defensa más allá del nivel de base.
Una de las chicas de este nivel ha sido seleccionada para el programa Ashoka Young Changemaker. Al mismo tiempo, Mgogwana, ahora de quince años, es una joven asesora de Child Rights International Network (CRIN), que se alinea con su sueño de convertirse en abogada ambiental.
Kate Okorie
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