Los asesinatos de Nicole Brown Simpson y su amigo Ron Goldman llevaron a uno de los casos legales más seguidos de Estados Unidos: la superestrella del fútbol OJ Simpson fue acusada de matar a su ex esposa y a Goldman en un juicio que desató un amplio debate sobre el poder de la fama, las deficiencias del sistema de justicia penal y la importancia de su raza.
Tras la noticia de la muerte de OJ Simpson el 10 de abril de 2024 por complicaciones derivadas de un cáncer, algunos expertos revisaron cómo los asesinatos y el juicio posterior cambiaron las discusiones sobre la violencia doméstica y las formas en que las dinámicas raciales las complicaron.
Algunos dijeron que el país experimentó un cambio importante en un tema que históricamente se había planteado como un asunto privado.
«Cuando ocurrieron esos asesinatos, realmente obligó a la gente a analizar la violencia doméstica, lo que realmente significa para las familias, lo peligrosa que es», dijo Charmine Davis, directora de bienestar familiar en el Centro Jenesse, un centro de prevención e intervención de violencia domésticaen Los Ángeles. «Cambió la forma en que se aprueban los proyectos de ley y cómo los políticos, la policía y todo el sistema abordan la violencia doméstica».
Otros dijeron que el caso amplificó principalmente una realidad dañina que continúa hoy en el entretenimiento y más allá.
«No creo que se haya logrado ningún avance en términos del sistema legal penal, porque no creo que sea posible», dijo Myriam Gurba, autora del libro «Creep: acusaciones y confesiones», que incluye ensayos sobre violencia de género. “Sé que el sistema legal penal no existe para conseguir justicia para las mujeres maltratadas. Creo que el propósito de un sistema es lo que hace”.
El legado de este caso, por inconsistente que sea, impulsó conversaciones nacionales que rara vez fueron visibles a niveles tan generalizados.
Apenas unos meses después de los asesinatos de Brown Simpson y Goldman el 12 de junio de 1994, el Congreso de Estados Unidos aprobó la Ley de Violencia contra las Mujeres (VAWA). La ley se destaca como la primera legislación federal integral diseñada para detener la agresión, la agresión sexual y otras formas de violencia contra las mujeres. Durante años, sus promotores habían presionado sin éxito para que se promulgara la ley. La conciencia que generó el asesinato de Brown Simpson sobre la violencia de pareja ayudó a que la VAWA consiguiera el muy necesario respaldo de los legisladores.
En términos más generales, los defensores informaron en ese momento que el número de donaciones a refugios para mujeres maltratadas y otras organizaciones de mujeres aumentó en todo el país. El número de llamadas a refugios también aumentó, lo que indica que más mujeres se sentían más cómodas denunciando su abuso.
Después de su asesinato, el público se enteró del alcance del abuso que sufrió Brown Simpson. Guardó objetos en una caja de seguridad en un banco: incluía tres fotografías de ella con la cara hinchada y amoratada, cartas de disculpa de Simpson admitiendo el abuso, un diario que rastreaba el acoso de Simpson y fragmentos de periódico de una noche de 1989 cuando ella fue hospitalizada y llamaron a la policía. Parecía ser un rastro de pruebas dispuestas en caso de que la mataran. Los fiscales descubrieron la caja seis meses después del asesinato de Brown Simpson.
Angela Hattery, profesora de estudios de mujeres y género en la Universidad de Delaware y codirectora de su Centro para el Estudio y la Prevención de la Violencia de Género, dijo que el juicio de Simpson fue una oportunidad perdida. Mientras la nación debatía la culpabilidad o inocencia de Simpson, pasó por alto los signos de violencia de pareja que su esposa había denunciado antes de su asesinato.
«Entonces, cuando pensamos en las señales de advertencia, especialmente cuando se avanza hacia la violencia letal, la principal señal de advertencia temprana es el estrangulamiento», dijo Hattery, refiriéndose a los informes de que Brown Simpson tenía una huella de la mano en el cuello después de llamar una vez a la policía para protegerla. su ex marido. «Muchos homicidios por violencia doméstica van precedidos de estrangulamiento».
Brown Simpson y sus familiares también indicaron que su exmarido la había acosado y aislado, en ocasiones, de amigos y familiares. Estas también son señales de advertencia de una violencia letal inminente.
“También encabezan la lista los celos”, dijo Hattery. «Él estaba celoso. Él se enfureció y ella fue asesinada, ya sea que lo haya hecho él o que alguien más haya colaborado”.
El 3 de octubre de 1995, un jurado de Los Ángeles lo declaró inocente de asesinato, una conclusión que indignó a los partidarios de Brown Simpson debido a las pruebas que apuntaban a su exmarido. Los fans de Simpson celebraron el veredicto. Aunque no había jugado fútbol competitivo desde 1979 después de alcanzar los máximos en su carrera, incluido el premio al Jugador Más Valioso de 1973 como Buffalo Bill y el Trofeo Heisman de 1968 como Troyan de la Universidad del Sur de California, había canalizado su fama como atleta en roles como actor y comentarista deportivo. Esto lo hizo relevante para una generación más joven.
«OJ Simpson era un personaje», dijo Earl Smith, profesor de estudios de mujeres y género en la Universidad de Delaware. “Fue el primer atleta famoso. Nadie llamaba tanta atención en términos de que le pagaran por vender productos. Todo el mundo lo amaba. Tenía ese tipo de personalidad”.
Para los críticos de Simpson y muchos sobrevivientes de violencia de género, la absolución de Simpson envió un mensaje doloroso. Defensores y abogados han dicho anteriormente que estaba claro que algunos miembros del jurado no entendían la conexión entre la violencia doméstica y el asesinato de Brown Simpson. Según Gurba, el resultado del caso y la discusión sobre el abuso fueron “instructivos” para ella cuando era adolescente: le enseñaron que no la creerían y que también la podían matar.
Detrás de la viralidad del caso estaban las ineludibles dinámicas raciales que dan forma al sistema judicial estadounidense y la criminalización de los hombres negros. Simpson siendo un hombre negro y Brown Simpson siendo una mujer blanca evoca asociaciones entre hombres negros y peligro para las mujeres que se han repetido a lo largo de la historia del país.
Tres años antes de la absolución de Simpson, un jurado del área de Los Ángeles declaró inocentes a un grupo de agentes blancos de agredir a Rodney King, un conductor negro al que habían sido grabados golpeando durante una control policial. En 1991, un juez de Los Ángeles concedió libertad condicional a un comerciante coreano-estadounidense en lugar de prisión por matar a tiros a la adolescente negra Latasha Harlins en su tienda. Ambos acontecimientos intensificaron las tensiones raciales que estallaron en la rebelión de Los Ángeles de 1992.
Esta traumática historia contribuyó a lo que la profesora de derecho Katheryn Russell-Brown denomina “proteccionismo negro”.
“Llegué a pensar en ello como la forma en que la gente de la comunidad negra le dio a OJ Simpson un abrazo racial colectivo, por así decirlo”, dijo Russell-Brown, profesora en la Facultad de Derecho Levin de la Universidad de Florida. “Existía la idea de que: ‘Uno de nosotros está ahí frente al pelotón de fusilamiento; tenemos que abrazarlo’”. Añadió que esta no era una mentalidad que tenían todos los negros.
Aunque la cobertura mediática del juicio de Simpson retrató ampliamente a los afroamericanos como quienes lo apoyaban, Smith, coautora de “Gender, Power and Violence: Responding to Sexual and Intimate Partner Violence Today ” con su colega Hattery, dijo que los negros tenían una relación complicada con Simpson y que se deben evitar las generalizaciones sobre la comunidad.
“Si recuerdas, los negros habían dicho: ‘Bueno, OJ no es uno de nosotros. Él no es negro. Ha dejado de ser un hombre negro por quién es, por las mujeres con las que salió, por las mujeres con las que se casó, por el lugar donde vive, por su notoriedad’”, dijo Smith. «Entonces, no podrían haber sido solo los negros los que estaban felices de que OJ saliera libre».
Incluso con este matiz, los expertos dicen que la raza influye en otros aspectos. «Históricamente, la violencia contra las mujeres blancas recibe una enorme atención de los medios». Las mujeres blancas también son retratadas como víctimas, mientras que las mujeres racializadas son retratadas como cómplices de la violencia contra ellas.
Las voces de las mujeres negras faltaban gravemente en las conversaciones sobre Simpson, dijo Hattery. Antes de Brown Simpson, la leyenda del fútbol estuvo casada con una mujer negra.
“Nicole era blanca, pero me pregunto si hubo mujeres negras que también habían sido abusadas por él y nunca habrían podido decírselo a la policía porque eso habría sido ventilar los trapos sucios de la comunidad negra”, dijo Hattery. Si hubiera abusado de una mujer negra, ella probablemente no habría llamado a la policía porque “estaría invitando a entrar en su casa al sistema que sabe que va a maltratar a su pareja”.
La sociedad debería haber sido capaz de discutir que el racismo en el sistema legal perjudica a los hombres negros y que los hombres negros a menudo dañan a las mujeres negras con impunidad.
“Nunca pudimos complicar la conversación lo suficiente como para decir: ‘No se trata sólo de raza, es un delito de género’”, dijo Hattery.
Si Brown Simpson hubiera sido negra en lugar de blanca, ¿su asesinato habría provocado un frenesí mediático? Davis lo duda.
“Veo esos asesinatos todo el tiempo y no son televisados”, dijo sobre las víctimas mujeres negras, aunque enfatizó que la violencia doméstica afecta a personas de todos los orígenes raciales y socioeconómicos. “Las mujeres afroamericanas no tienen los recursos que tienen otras y nos resulta más difícil obtener ayuda cuando la necesitamos. Si hubiera matado a una mujer afroamericana, no sé si el país se habría indignado”.
Las mujeres negras tenían casi tres veces más probabilidades que las blancas de ser asesinadas por un hombre en 2020, según el Violence Policy Center. Aunque ese año las mujeres negras constituían el 14 por ciento de las mujeres en Estados Unidos, representaban el 31 por ciento de las mujeres asesinadas por hombres en incidentes que involucraban a una víctima y un perpetrador. El noventa por ciento de las mujeres negras que perdieron la vida en incidentes de este tipo conocían a sus asesinos.
Si bien el público, los diseñadores de políticas y las fuerzas del orden tienen una mejor comprensión de la violencia doméstica que hace tres décadas, los expertos dijcen que el progreso sigue siendo lento.
El apoyo y la protección a los hombres acusados de dañar a las mujeres continúan y se reflejan en una serie de casos de alto perfil, desde el expresidente Donald Trump hasta el cantante R. Kelly , el rapero Tory Lanez y más .
“Creo que para los hombres famosos que perpetran feminicidios, el feminicidio se convierte en parte de su leyenda”, dijo Gurba. “Esto puede sonar muy extraño, pero creo que entre algunas personas son admirados por haber cometido un asesinato; son admirados por haber eludido la responsabilidad”.
En el espacio político, las organizaciones sin fines de lucro que atienden a los supervivientes, como el Centro Jenesse, tienen que presionar constantemente a los políticos para obtener fondos para brindar viviendas de transición y otros servicios, dijo Davis. Además, a los supervivientes que piden ayuda a las autoridades con demasiada frecuencia se les saca a sus hijos de sus hogares y se les coloca en el sistema de bienestar infantil.
El Centro Jenesse atiende principalmente a mujeres de color, y Davis, que tiene un doctorado en psicología, dijo que a los clientes les preocupa que una llamada al 911 pidiendo ayuda provoque que sus parejas mueran a manos de las autoridades. Otros simplemente no quieren que sus hijos, especialmente sus hijos, se arriesguen a un encuentro policial. Muchas mujeres que salen de situaciones de violencia doméstica sin recibir el apoyo que necesitan se quedan sin vivienda, pero hay poco reconocimiento de que las mujeres que viven en las calles a menudo son sobrevivientes.
En las comunidades universitarias y deportivas profesionales, los funcionarios todavía dudan en tomar en serio la violencia de pareja, por lo que sigue siendo un problema, dijo Smith. Juntos, él y Hattery gestionan una base de datos que registra incidentes de violencia de género en los deportes. Incluye casi 450 casos de violencia de pareja específicamente, según Smith. Jovan Belcher, Ray Rice y Kareem Hunt son sólo algunas de las estrellas de la NFL que han atacado o incluso asesinado a mujeres en los últimos 15 años.
«Una de las cosas que aprendes cuando tratas con deportistas a nivel universitario, a nivel profesional, es que lo último de lo que quieren hablar es de violencia doméstica», dijo Smith. “Hemos entrevistado a mujeres, especialmente en campus universitarios, donde les ofrecieron dinero para que simplemente se fueran, especialmente si uno de los atletas era un gran nombre. Siempre hay una puerta trasera para los atletas de alto perfil”.
Aunque Simpson fue absuelto de doble asesinato, nunca escapará de su asociación con ese crimen, ni siquiera muerto, dijo Smith.
«Era un atleta fantástico», dijo Smith. “No creo que la gente lo recuerde como un atleta fantástico. Creo que será recordado por tener algo que ver con el asesinato de esas dos personas”.
*Este informe fue publicado originalmente por The 19th . The Illuminator es parte de la 19th News Network.
Nadra Nittle es nuestra reportera de educación. Anteriormente fue reportera senior de Civil Eats y reportera de Vox Media y Long Beach Press-Telegram, donde cubrió la educación K-12. Tiene una maestría en enseñanza y sus escritos también han aparecido en publicaciones como The Guardian, Business Insider, The Atlantic, BBC News, NBC News y EdSource.
Candice Norwood es reportera de noticias. Antes de The 19th, fue reportera de política digital para PBS NewsHour, redactora de la revista Governing que cubre el gobierno estatal y local, y trabajadora independiente del equipo de Bloomberg News en la Casa Blanca.
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