En diciembre de 2023, un estudio de inteligencia artificial, encabezado por el Instituto Geena Davis sobre Género en los Medios (GDI) en colaboración con Google Research, descubrió que el tiempo en pantalla de las actrices de piel más oscura había aumentado un nueve por ciento en los últimos 12 años. Sin embargo, si echáramos un vistazo a las listas actuales de horarios de máxima audiencia, plataformas de streaming, películas de gran éxito e incluso programación diaria, probablemente no veríamos reflejado ese supuesto hallazgo.
Para ser claros, Hollywood ha avanzado en su esfuerzo por promover una mayor diversidad e inclusión en la televisión y el cine. Series exitosas como «Insecure», «Black-ish», «Atlanta», «Empire», «Scandal», «All American», «Queen Sugar», «Snowfall», «Power», «Abbott Elementary» y «Bel-Air» son prueba fehaciente de ello. Pero cuando se trata de una representación sólida para actrices de tono más oscuro en papeles protagonistas más matizados, que se alejan de los estereotipos de «amiga graciosa/atrevida/enfadada», «amiga hipersexual», «amiga con mala suerte» o «madre con problemas», las ofertas son escasas. Para las actrices menores de 30 años, en particular, las oportunidades que reciben en comparación con las que se ofrecen a las actrices de tono más claro o birraciales son alarmantes.
Esto no es una crítica a las hermanas con melanina más clara, sino un llamado de atención a la industria que parece querer usarlas solo como formas de representación de las mujeres negras en varios medios. Desde series que valen la pena ver, películas que no te puedes perder e incluso los anuncios comerciales cotidianos, los guardianes de Hollywood eligen constantemente enviar el mensaje implícito de que solo un tipo de mujer negra es aceptable para estar en pantalla y que las actrices negras monorraciales de un tono más oscuro no lo son. Tampoco son lo suficientemente talentosas como para asumir papeles principales que hablen de facetas más amplias de nuestra experiencia vivida.
Esta observación coincide con la tendencia negativa y generalizada del colorismo en la industria, que se ha debatido durante mucho tiempo (y está ampliamente documentada). Ha impulsado a cada vez más personas, tanto dentro como fuera de la industria, a alzar la voz. Más recientemente, un hilo viral en X señaló la falta de chicas de piel oscura en casi 10 proyectos próximos para adultos jóvenes. Una rápida búsqueda de «actrices de piel oscura» en la misma plataforma arrojará innumerables comentarios de usuarios que expresan sus frustraciones por la creciente eliminación de actrices de piel más oscura.
«Los actores y actrices de piel oscura tienen el alcance para interpretar más papeles que esclavos y personas negras en apuros, lo prometo», escribió un usuario.
«Realmente necesitamos hablar sobre las actrices de piel clara que aceptan papeles de personajes originalmente de piel oscura y luego se quejan de la falta de representación de mujeres de piel oscura en las películas», escribió otro.
«¿Por qué estos productores actúan como si fuera difícil elegir actores y actrices de piel oscura? Es tan simple como decir que sí», dijo otro usuario.
Las preocupaciones no provienen solo de los consumidores. En 2018, Zendaya, estrella de «Euphoria» y «Dune», denunció su propio privilegio y la tendencia de Hollywood a contratar actrices de piel más clara como ella en más proyectos que a sus contrapartes de piel más oscura.
“Como mujer negra, como mujer negra de piel clara, es importante que use mi privilegio, mi plataforma para mostrarles cuánta belleza hay en la comunidad afroamericana”, dijo en el Festival Beautycon en 2018. “Soy la versión aceptable de Hollywood de una chica negra, supongo que se podría decir, y eso tiene que cambiar. Somos demasiado hermosas y demasiado interesantes para que yo sea la única representación de eso”.
Más tarde ese mismo año, la estrella de “The Acolyte” y “Bodies Bodies Bodies” Amandla Stenberg también habló sobre su privilegio de ser birracial/de piel clara en una entrevista con Variety, donde habló sobre rechazar el papel de Shuri en “Black Panther” a favor de dejar que una actriz de piel más oscura tuviera el papel. También involucró a Zendaya y a la estrella de “Black-ish” Yara Shahidi en la conversación, diciendo:
“Ha ocurrido algo interesante entre Yara, Zendaya y yo: el hecho de ser birraciales nos ha permitido llamar la atención de una manera que no creo que se nos hubiera dado de otra manera. Supongo que a Yara, Zendaya y yo se nos percibe de la misma manera porque somos chicas negras de piel más clara y llenamos ese interesante lugar de ser accesibles para Hollywood y para la gente blanca de una manera en que las chicas de piel más oscura no tienen el mismo privilegio”.
Pensemos en tres actrices de piel más oscura (Marsai Martin, Ryan Destiny y Lovie Simone) y los roles y oportunidades que se les han dado desde que protagonizaron series exitosas.
Martin, que tuvo su papel revelación en la popular serie de horario estelar de ABC «Black-ish», ha protagonizado pocas películas importantes desde que el programa terminó en 2022 («Little» y «Fantasy Football»), pero principalmente ha estado haciendo trabajos de doblaje. Esto a pesar del hecho de que tiene mucho talento e hizo historia como la productora negra más joven y la persona más joven en producir una película. Ni hablemos de cómo su propio programa sobre la mayoría de edad que presentó para Disney Channel, «Saturdays», que presentaba un elenco compuesto principalmente por chicas de piel más oscura, se canceló después de solo una temporada.
Destiny, una cantante súper talentosa, consiguió su papel revelación en “Star” de Lee Daniel en 2016, pero el programa solo duró tres temporadas antes de que finalmente se cancelara. Y si bien consiguió un papel recurrente en la tercera temporada de “Grown-ish” y está lista para protagonizar la próxima película deportiva “The Fire Inside”, ha estado relativamente ausente de la pantalla.
Simone, cuyo papel revelación en la exitosa serie de OWN “Greenleaf” en 2016 debería haberla convertido en una actriz conocida, pero tampoco ha tenido mucho tiempo en antena. Y si bien inicialmente tuvo algo de éxito después de que el programa salió del aire en 2020 al protagonizar programas como “Selah and the Spades” de Prime Video, “The Craft: Legacy” y el exitoso programa de Apple TV+ “Manhunt” lanzado a principios de este año, ella, al igual que Destiny y Martin, no ha tenido tantas oportunidades como sus contrapartes de piel más clara.
Ahora bien, esto no significa negar el éxito de otras actrices de piel morena y más oscura mayores de 30 años como Issa Rae, Keke Palmer, Viola Davis, Lupita Nyong’o, Regina King, Gabrielle Union y otras. Pero incluso cuando las consideramos junto con otras como Aja Naomi King, Deborah Ayorinde, Danielle Brooks, Ashley Blaine Featherson, Antoinette Robertson, Gabrielle Dennis y Michaela Coel, no las vemos lo suficiente en comparación con otras como Zazie Beetz, Tessa Thompson, Laura Harrier, Alexandra Shipp, Zoe Kravitz, Taylor Russel y Zoe Saldana. Y eso no es una tontería en absoluto, son solo hechos.
Shanelle Genai
*Texto publicado originalmente en The Root
