“No se lo digas a tu madre porque te pegará”. Esas palabras no solo se quedaron con Alicia Bowen-McCulskie, fundadora y directora ejecutiva de Circle of Care Jamaica, desde los cinco años; También impactaron la forma en que ella vivió su vida. La amenaza provino de su primer abusador quien, al infundir miedo en su víctima, se aseguró una vida de secreto y, en última instancia, su propia protección.
El peso del secreto, sin embargo, marcó a Bowen-McCulskie hasta 2022, cuando recuperó el control de su vida al compartir abiertamente su historia a la edad de 42 años:
Comencé como víctima de abuso pero ahora soy una sobreviviente. Era alguien cercano a mi familia. Yo era joven y no sabía lo que estaba pasando. Sabía que no estaba bien, pero él usó sus palabras para silenciarme cuando era niña. Continuó por un tiempo e incluso después de que nos mudamos a otro lugar [cuando] tenía ocho o nueve años, un miembro de mi familia abusó [sexualmente]. En ese momento supe que lo que me estaba pasando estaba mal. Sin embargo, continuó, y entre los ocho y los 13 años, dos suegros diferentes abusaron periódicamente de mí, miembros de mi familia [que] se suponía que debían protegerme.
Como muchos menores que sufren abusos sexuales, Bowen-McCulskie pensó que la situación era culpa suya y por eso no dijo nada.
Aproximadamente cuando tenía 16 años, fui a un evento, me quedé a pasar la noche [en la casa de alguien] y nuevamente me agredieron. No dije nada y continuó. Cuando tenía alrededor de 23 años y estaba en la universidad, me asaltaron y violaron. En ese momento de mi vida dije: ‘¡Esto es todo!’ porque no me gustaba a mí mismo y no me gustaba mi vida. Tuve ideas suicidas e hice varios intentos de acabar con mi vida.
Cuando esos intentos fracasaron, trató de afrontar la situación diciéndose a sí misma que el trauma que había sufrido no era real; que no sucedió. “Tuve que implementar algo para que todo tuviera sentido”, explicó, “porque mis intentos de suicidio fracasaron y sentí que no le agradaba a Dios”.
A lo largo de su vida, Bowen-McCulskie dijo que cinco hombres la agredieron sexualmente; cuatro de ellos eran hombres que ella conocía.
Un círculo de atención
Sin embargo, quiso el destino que la trayectoria profesional de Bowen-McCulskie finalmente la llevara a trabajar con sobrevivientes de abuso y violencia de género (VBG). Ella le da crédito a la intervención divina por ayudarla a encontrar su propósito:
Un día, creo que leí la Encuesta de salud de las mujeres de Jamaica de 2016 y decía que una de cada cuatro mujeres en ese momento había sido víctima de violencia de pareja o abuso doméstico. Me dije: ‘Mi historia no está en ese informe porque nunca denuncié mis casos’. Comencé a pensar en los servicios y tipos de apoyo que hubiera deseado como víctima.
Fue entonces cuando decidió finalmente contar su historia:
Mi madre se enteró de mi abuso en 2022. Después de la primera vez que hablé abiertamente de ello, me animaron a usar mi [experiencia] para ayudar a otros y así nació Circle of Care Jamaica . Fui abusada en todas las etapas de mi vida y hay muchas personas con casos similares, menores o incluso peores, pero tuve la experiencia personal, la experiencia profesional, el conocimiento y el apoyo. Entonces creé una organización que tiene como objetivo ayudar.
El estigma de los ‘ropa sucia’
En Jamaica, todavía es culturalmente tabú hablar de abuso, ya que abordarlo puede avergonzar a la familia. “Déjalo dentro” y “no laves la ropa sucia en público” son respuestas comunes cuando las víctimas intentan expresar su trauma. Estos coloquialismos son profundos y permiten que continúen los abusos porque promueven el silencio. Como dice Bowen-McCulskie, “los perpetradores se alimentan del silencio”.
De acuerdo con la misión de Circle of Care de ofrecer «servicios de apoyo y atención integral a personas afectadas por abuso físico, emocional o sexual», Bowen-McCulskie «imaginó espacios seguros y oportunidades para que mujeres y niñas accedan a apoyo psicosocial, recursos y atención». necesario para ayudar en su proceso de curación”. Con demasiada frecuencia, explica, las víctimas quedan “paralizadas por la vergüenza, el miedo y el trauma psicológico experimentado por el abuso, lo que les impide acceder al apoyo necesario para brindarles curación y restauración”.
Los hombres también pueden ser víctimas
Aunque el enfoque principal de su ONG son las mujeres y las niñas, Bowen-McCulskie enfatizó que los hombres y los niños a veces son víctimas y no perpetradores:
La Fuerza de Policía de Jamaica (JCF) continúa informando que cada vez más hombres se presentan como víctimas de abuso. Todavía existe este estereotipo [de los hombres como débiles o “blandos”], pero a través de los centros de intervención contra la violencia doméstica, están saliendo más a la luz.
Circle of Care está trabajando actualmente en una asociación con JCF donde las víctimas de cualquier género pueden ser remitidas a nosotros para recibir apoyo. «Cuando empezamos», dijo Bowen-McCulskie, «nos centramos principalmente en las niñas y las mujeres, pero no queremos rechazar a los hombres que han sufrido abusos». Como tal, está pendiente un programa donde las parejas de mujeres que han sido agredidas también pueden buscar apoyo ya que, a menudo, experimentan un trauma secundario.
Estadísticas locales y regionales
Captar datos en tiempo real sobre violaciones y otros delitos violentos de género puede resultar difícil debido a la falta de denuncias y a los retrasos en el acceso a los informes. Según un informe de 2007 de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito, la violencia contra las mujeres afecta las vidas de un porcentaje significativo de mujeres y niñas en el Caribe.
Tres de las diez mayores tasas de violaciones registradas en el mundo ocurren en el Caribe. Mientras que el promedio mundial de violaciones era de 15 por 100.000, las Bahamas tenían un promedio de 133, San Vicente y las Granadinas 112, Jamaica 51, Dominica 34, Barbados 25 y Trinidad y Tobago 18. El informe señalaba además una encuesta que reveló que en nada menos que nueve países del Caribe, el 48 por ciento de la iniciación sexual de las adolescentes fue “forzada” o “algo forzada”.
Sin embargo, las estadísticas recientes serían diferentes. Según informó el Jamaica Observer en 2021, los datos proporcionados por el Instituto de Estadística de Jamaica (STATIN) y la JCF afirman que un total de 6.573 delitos de violación fueron denunciados en el país entre 2011 y 2020. De esa cifra, solo 3.254 han sido resuelto. En 2022, la JCF registró 241 casos de violación denunciados y en 2023, el recuento superó los 171 casos denunciados.
En 2020, el Trinidad Express informó que entre 2000 y 2019 se denunciaron 6.047 violaciones en Trinidad y Tobago. Más del 73 por ciento de las víctimas tenían entre 7 y 24 años.
En 2022, The Tribune, al informar sobre las estadísticas de delincuencia a nivel nacional del comisionado de policía de las Bahamas, reveló que en 2020, “las denuncias de delitos sexuales aumentaron un 34 por ciento con 213 casos, en comparación con 159 en 2019. Estos delitos incluyen violación, relaciones sexuales ilícitas y intento de violación. Desde entonces, ha habido cada vez más incidentes de violaciones y agresiones sexuales”.
Bowen-McCulskie sabe muy bien que su historia es una entre muchas muchas, y ha asumido el deber de proteger a las víctimas de abuso sexual y amplificar las voces de los sobrevivientes para ayudar a otros que sufren en silencio.
*Este articulo es de Global Voices, republicado por Afroféminas por un acuerdo de colaboración.
Candice Stewart
Candice Stewart es una escritora y bloguera jamaicana. Le gusta escribir sobre emprendedores, sus viajes e impacto. Para su blog, destaca lecciones de vida de diversas experiencias. También ha desatado la pasión por el cambio climático y su impacto en las personas vulnerables.
Candice es actualmente becaria de Climate Tracker mientras explora historias de justicia climática en Jamaica y el Caribe.
