En toda nuestra existencia interconectada
En nuestras luchas respaldadas por la perseverancia,
Una vida, un ser vivo.
Lamentablemente no significa nada
Absolutamente nada….
A menos que esté etiquetado.
“¿No es suficiente batalla para ser respetada como mujer? ¿Por qué quieres que te ‘titiquen’ de feminista?
«¿Sabes siquiera qué significa ‘feminismo’?»
“¿Por qué intentar volverse ‘incasable’?”
“¿Cómo te sientes al abandonar tu cultura para abrazar el ideal extranjero?
Cada día es una lucha. Cada hermosa mañana presenta un nuevo problema que amenaza mi existencia de maneras muy creativas e infundadas. Todos los días: Como joven. Una mujer joven. Una joven africana. Una joven de África Occidental. Una joven feminista de África Occidental. La vida es una lucha diaria como mujer joven, casada, afrifeminista, defensora y antiimperialista de África Occidental.
Sin embargo, mi vida no siempre ha estado sujeta a tal escrutinio. Reconozco que pertenezco a la minoría de niñas que crecieron en un hogar en Sierra Leona con una exposición mínima a la masculinidad tóxica. Mi hogar operaba más en un reino matriarcal, donde la única presencia masculina era mi padre. Todas las demás personas bajo nuestro techo eran mujeres. Las responsabilidades del hogar se distribuyeron según las capacidades y la disponibilidad. Cualquiera presente podría fácilmente asumir tareas domésticas, desde desatascar el fregadero de la cocina hasta expresar libremente su alegría sin juzgar.
Podía correr o ver dibujos animados en la televisión sin la carga de las expectativas sociales. No me presionaron para que me limitara a la cocina a aprender a cocinar o que me dijeran que ensayara ser una esposa obediente. Nuestro único estándar era la Biblia, ya que fuimos criados en un ambiente cristiano.
Fue a la vez aterrador e intrigante cuando una noche me topé con un vídeo musical en nuestra emisora local. La letra instaba a los padres a enviar a sus hijas a la escuela, desafiando la norma imperante. Hasta ese momento, estaba tan protegido que no podía comprender por qué los padres preferían mantener a sus hijas en casa para realizar trabajos domésticos mientras enviaban a sus hijos a la escuela.
Unos años más tarde, el impacto de esa canción permaneció en mi mente, junto con las tumultuosas hormonas adolescentes. Me sentí desesperada cuando una compañera de clase no regresó a la escuela después de las vacaciones de Navidad, ya que estaba casada con un hombre elegido por su familia. Me pregunté si se le permitiría reanudar sus estudios si pudiera cuidar a su hijo si se convirtiera en madre y aún disfrutara de cosas simples como el tiempo libre con amigos en la playa.
Luego, fui testigo de cómo profesores varones hacían insinuaciones inapropiadas a mis compañeros de clase durante mis años de escuela secundaria y comencé a comprender cómo eran las dinámicas de poder incluso cuando no tienes un lenguaje para expresarlas. Ante tales situaciones, normalmente uno tenía dos opciones: decir sí y evitar la victimización en clase, o decir no y arriesgarse a reprobar la clase porque la edad y el género se cruzan para darle a los hombres poder sobre las mujeres jóvenes. Pocas niñas que sufrieron acoso por parte de estos profesores hablaron. Estaba enojada y así fue como descubrí el feminismo.
Pero el Patriarcado, experto en utilizar la vergüenza como arma, se apresuró a etiquetarme como feminista.
Durante mis días universitarios como parte de una comunidad de planificación, después de participar en lo que percibí como «bromas amistosas» con colegas, me tildaron de feminista por tener puntos de vista «inconformistas». El término me fue lanzado como si me hubieran tildado de «bruja» en el siglo XV, una etiqueta que podría haber llevado a mi persecución.
Confundida y genuinamente asustada, yo, una joven que se esforzaba por hacer amigos y era omnivertida, acepté la etiqueta feminista como un acto de resistencia. Lo usé con orgullo, profundizando en la investigación y uniéndome a grupos progresistas, añadiendo con orgullo «feminista» como insignia de honor a mi nombre siempre que era posible.
Para mí, el feminismo se convirtió en un santuario, un espacio que ofrece pleno apoyo para cuestionar los sistemas opresivos, desaprender las normas sociales arraigadas en mi vida y desafiarme a mí misma no solo a saber más, sino también a vivir y actuar mejor. Se convirtió en un ámbito en el que me di cuenta de que mi deseo de que las niñas recibieran una educación no era una locura. Era un espacio que reconocía la opresión como un sistema meticulosamente construido que afectaba tanto a mujeres como a hombres, pero las conversaciones al respecto seguían siendo esquivas.
Recorrer este camino fue desalentador para una joven estudiante universitaria, cristiana, africana e hija única de sus padres. ¿Podría seguir siendo una mujer de Proverbios 31 y al mismo tiempo condenar la violencia contra las mujeres y las niñas? ¿Podría afirmar que cocinar es una habilidad para la vida de todos sin enfrentar el rechazo de mi comunidad? ¿Podría buscar una relación en la que mis habilidades y logros no amenazaran a mi pareja, o se esperaría que abandonara mis sueños una vez casado, suponiendo que alguna vez me case?
Identificarme como feminista se convirtió en una declaración política audaz, una capa adicional a los aspectos multifacéticos de mi identidad: africana, sierraleonesa, sierraleonesa educada, cristiana, omnivertida y feminista. En un mundo gobernado por estructuras patriarcales dominantes y opresivas, declararse feminista es crucial. Sirve como un medio para que la gente comprenda la propia política o intente comprenderla. Como dice el refrán, “Lo personal es político”.
Aunque persisten las preguntas, una cosa es segura: me identifico con orgullo como afrifeminista, lo que permite a quienes interactúan conmigo discernir automáticamente mi postura e, idealmente, obtener cierta comprensión de mi política.
*Texto publicado originalmente en African feminism y traducido por Afroféminas
Suricia Yatiana Esther Conteh es una afrofeminista que cree profundamente en el intercambio de conocimientos a través de la narración y la investigación. Le encanta ver lindos videos de gatos y leer libros. Suricia espera que todos sus esfuerzos contribuyan a un futuro en el que el conocimiento y la información se distribuyan equitativamente para todos.
