En la parte oriental de la República Democrática del Congo (RDC), desde enero se han intensificado décadas de brutal conflicto e inestabilidad, sumiendo a las comunidades en la agitación. Miles de personas huyen a medida que se intensifican los enfrentamientos entre las Fuerzas Armadas Congoleñas (FARDC) y el grupo rebelde conocido como Movimiento 23 de Marzo (M23). La ciudad de Goma está en el epicentro de esta crisis, y las mujeres y las niñas son las más afectadas por la guerra.
Tras más de 30 años de guerra y la devastación de la opresión colonial , casi siete millones de personas siguen desplazadas internamente en el este de la República Democrática del Congo, lo que la convierte en una de las mayores crisis de desplazamiento del mundo, superada sólo por Sudán . La ONU ha expresado su profunda preocupación por la rápida expansión del M23 en el este del país, incluido Kivu del Norte, y su avance hacia Kivu del Sur, advirtiendo del riesgo real de provocar un conflicto regional más amplio. El Grupo de Expertos de la ONU informó del apoyo reforzado de Ruanda al M23, ya que tanto Ruanda como Uganda están implicadas en conflictos armados pasados y en el saqueo de los recursos congoleños.
Numerosos grupos armados, fuerzas congoleñas y extranjeras, siguen luchando por el control. En el centro de gran parte de esta violencia se encuentra la profunda crisis de gobernanza y la codicia en la extracción de un país rico en recursos. La República Democrática del Congo alberga algunas de las mayores reservas mundiales de metales y minerales de tierras raras y hasta el 70% del suministro mundial de cobalto , fundamental para los productos electrónicos de uso diario.
Los acontecimientos recientes, como el ataque del 28 de enero en Mweso y la explosión del 2 de febrero de 2024 en Goma, no han hecho más que empeorar una situación ya de por sí crítica, causando pérdidas de vidas y desplazamientos masivos. Las condiciones humanitarias se han deteriorado rápidamente. Las mujeres y las niñas son las más afectadas por el conflicto, ya que corren un mayor riesgo de desplazamiento y violencia sexual, lo que las convierte en las más vulnerables entre los desplazados.
La vida de las activistas feministas en primera línea
Una conversación con Crispine Ngena, Mariana Muliro, Gratias Kibanja, Zaina Bwale Godelive y Deborah Thasi, jóvenes activistas feministas de la República Democrática del Congo que trabajan con organizaciones de primera línea en los campos de refugiados, arroja luz sobre cómo el conflicto en curso ha afectado profundamente las vidas de las mujeres y las niñas. Si bien están liderando esfuerzos vitales, se enfrentan a desafíos extremos y necesitan apoyo y acción urgentes.
Según Crispine, ahora hay más campamentos de desplazados que aldeas habitadas en las provincias de Kivu del Norte y Kivu del Sur, y Gratias comparte: “El conflicto ha destrozado nuestras comunidades, dejando a las mujeres y niñas expuestas a la explotación y la violencia”. Su colectivo, WAHDi (Mujeres en Acción por la Dignidad Humana) , está estableciendo recursos vitales en los campamentos de la región oriental, como clínicas de salud sexual, programas educativos y capacitación para actividades generadoras de ingresos, infraestructura tan crucial para reconstruir vidas destrozadas y fomentar la resiliencia.
En febrero, Crispine y Mariana, coordinadoras de la ACNDC , una organización liderada por jóvenes feministas en el este de la República Democrática del Congo, hicieron un llamamiento a la solidaridad mundial a través de las redes sociales, cuando los bombardeos apuntaban a civiles, incluida su oficina. Solicitaron urgentemente protección para su equipo y las mujeres y niñas a las que apoyan, tanto en los campamentos de desplazados como en Goma, que enfrenta una grave escasez de alimentos.
Ahora anticipan una inminente crisis del agua en una situación ya precaria.
“Estamos viviendo una situación extrema, con necesidades básicas insatisfechas, como el acceso al agua potable. Antes de la llegada de los desplazados, Goma ya se enfrentaba a este problema de agua. Ahora, con el aumento de la población debido al desplazamiento, la situación empeorará aún más”, afirmaron Crispine y Mariana.
Para Zaina, de Kongo Mwinda , un colectivo dirigido íntegramente por mujeres menores de 25 años, el foco siempre ha estado en los derechos de las mujeres y la educación en materia de salud reproductiva para que las mujeres tengan el poder de tomar decisiones informadas sobre sus cuerpos. Pero en un año de crisis aguda, su determinación ha sido apoyar la formación profesional y financiera y la seguridad digital necesarias para que las niñas y las mujeres puedan recuperar sus vidas y reconstruir sus comunidades.
“Aquí no hay tiendas de campaña de calidad para los desplazados: familias enteras tienen que vivir en apenas dos metros cuadrados, a veces sin puertas. La violencia sexual ha alcanzado niveles sin precedentes”.
Las mujeres y niñas desplazadas luchan por adaptarse a su nuevo entorno plagado de desafíos diarios como la falta de agua y saneamiento, la falta de higiene menstrual, las fuertes lluvias que arrasan los refugios temporales y los grandes niveles de violencia sexual en la comunidad.
Zaina afirma que las niñas que se desplazan sufren un profundo desgaste emocional. “Como una adolescente que ha pasado toda su vida estudiando y ahora se encuentra en un campo de desplazados, sin saber cuándo terminará esta situación, esta incertidumbre les causa una gran angustia psicológica”, afirma.
La ciudad de Goma, aunque no se encuentra en primera línea de combate, siente el impacto de la guerra, con explosiones y ruidos de batalla que crean una atmósfera de terror para las personas y las familias desplazadas en los barrios periféricos. Cada vez más personas están perdiendo sus refugios, numerosas violaciones de los derechos humanos y agresiones sexuales han aumentado exponencialmente y, en estas duras condiciones, la explotación sexual se ha convertido en la norma.
Deborah, una joven activista feminista de la Iniciativa Congo Debout , dirige una escuela alternativa en uno de los campamentos y ofrece sesiones de atención psicosocial y salud sexual y reproductiva. El coste para su pequeño colectivo es enorme. “En un solo campamento, puedes encontrarte con 12.000 hogares, pero sólo tienes los medios para ayudar a 50 personas. Rápidamente nos vemos expuestos a la ira de todos aquellos que no pueden beneficiarse de nuestra ayuda. Las mujeres temen por su seguridad a diario. Nuestros esfuerzos siguen encaminados a protegerlas en medio de la inestabilidad actual”, narra.
Deborah destaca su determinación de desarrollar sistemas y enfoques de apoyo comunitario autónomos para las pocas personas a las que pueden ayudar: “Para nosotros, se trata de un apoyo integral, desde la atención sanitaria hasta el empoderamiento económico, para abordar las necesidades multifacéticas de las mujeres en los campamentos. Todos los recursos se asignan con cuidado, ya sea para distribuir kits de dignidad a las niñas o para establecer programas de formación profesional vitales”, afirma.
Las organizaciones y colectivos comunitarios, en particular los liderados por mujeres y feministas jóvenes, están en la primera línea de respuesta a las crisis. WAHDi, ACNDC, Kongo Mwinda e Initiative Congo Debout se esfuerzan a diario por apoyar las necesidades inmediatas de las niñas y las mujeres, al tiempo que siguen apoyando la educación y las oportunidades económicas. Esta lucha diaria implica no solo mitigar las amenazas inmediatas, sino también abordar las causas profundas de la inestabilidad. Se las arreglan para sortear desafíos complejos y continuos con poco o ningún apoyo para su labor vital, al tiempo que superan las barreras sistémicas que perpetúan la violencia.
La seguridad es el mayor desafío para los activistas en la República Democrática del Congo, donde las mujeres y las niñas corren un riesgo constante de violencia y explotación. Garantizar su seguridad requiere recursos y apoyo continuos. Las activistas feministas piden formación sobre protección, incluida la defensa de los derechos humanos, durante las crisis.
Llamado internacional a la solidaridad feminista
El Fondo de Resiliencia Global , a través de Purposeful, ha transferido subvenciones de emergencia de respuesta rápida a estas cuatro organizaciones.
“Con el apoyo que recibimos, nos centramos en brindar atención médica esencial y apoyo psicosocial a las sobrevivientes de la violencia. Cada asignación de fondos se planifica meticulosamente para maximizar el impacto. Nuestros programas también incluyen la distribución de kits de dignidad para garantizar que las mujeres tengan suministros de higiene esenciales”, explica Mariana.
Mientras la crisis persista, se necesita atención y acción internacionales urgentes. Desde asegurar suministros vitales hasta promover iniciativas de consolidación de la paz a largo plazo, la situación en el este de la República Democrática del Congo exige solidaridad mundial y esfuerzos concertados. El poder de la organización de las jóvenes feministas es fundamental en la respuesta humanitaria actual y en los esfuerzos de consolidación de la paz a largo plazo en la República Democrática del Congo. Es nuestra responsabilidad colectiva proporcionarles recursos y apoyarlos.
*Texto publicado originalmente en African Feminism y republicado copn su permiso.
Rosaline Tsekpuia
Líder regional de África francófona, Purposeful .
Global Resilience es un fondo feminista colaborativo que trabaja con y para niñas y jóvenes feministas que responden a las crisis.
