Samson Opaleye y Bolakale Mallick han desarrollado una aplicación móvil llamada Applatch, que bloquea aplicaciones adictivas, proporciona puntos por cada sesión bloqueada completa y ayuda a financiar la educación infantil.
Cuando el estudiante de derecho James Olusola tuvo dificultades para estudiar para sus exámenes porque las redes sociales y las aplicaciones de transmisión eran una distracción constante, se encontró con una infografía que sugería que necesitaba ayuda. Fue dirigido a una aplicación a la que ahora le da crédito por aprobar sus exámenes.
Fue un respiro muy necesario, porque «todo sobre mí está vinculado a mis dispositivos y necesitaba ayuda», confiesa James Olusola.
Bolakale Mallick recuerda una experiencia similar. Desplazarse por publicaciones, imágenes y videos en las redes sociales fue una forma inofensiva de relajarse. Poco sabía que se había vuelto adicto:
“Me desplazaba sin pensar por Instagram cada vez que podía encontrar el tiempo, y también era lo que hacía para ayudarme a conciliar el sueño”.
En 2021, Mallick tuvo que someterse a terapia después de aceptar el hecho de que era adicto a su teléfono inteligente y no podía funcionar correctamente sin él:
«Mi adicción a los smartphone empeoró tanto que tuve que dejar de trabajar. Recibí terapia y participé en un sistema de reentrenamiento neuronal dinámico durante meses. Eso fue lo que me ayudó”.
Durante este tiempo, Mallick compartió sus desafíos con la adicción a las redes sociales y el deterioro de su salud mental con su amigo Samson Opaleye. Juntos, idearon una solución: una aplicación móvil que bloquea las aplicaciones móviles adictivas. Aunque comenzaron como «socios responsables», cada uno asegurándose de que el otro se mantuviera firme en sus opciones de bloqueo de aplicaciones, también trabajaron en la creación de su aplicación. El resultado, lanzado en diciembre de 2022, fue la aplicación que ayudó a Olusola con sus estudios. Mallick y Opaleye habían decidido llamarlo Applatch.
Actualmente, con más de 30 000 usuarios, la aplicación alienta a los usuarios a ceñirse a sus objetivos de enfoque al garantizar que no puedan acceder a ninguna de sus aplicaciones bloqueadas, excepto en caso de emergencia. Un programa de recompensas proporciona incentivos.
“Ahora estoy trabajando a tiempo completo otra vez además de lo que hago en Applatch, y me alegra que nuestra aplicación pueda ayudar a las personas a prevenir lo que yo pasé”, comenta Mallick.
La aplicación también requiere que los usuarios se asocien con un «socio responsable» que ayude a garantizar que el usuario siga comprometido con los bloqueos de aplicaciones que ha elegido para la sesión. La única forma de desbloquear las aplicaciones bloqueadas es enviando un correo electrónico al socio responsable autorizado y luego se envía una contraseña de un solo uso al usuario. Luego, el usuario obtiene solo una sesión de «emergencia» de 30 minutos para acceder a las aplicaciones bloqueadas. Sin embargo, esta función solo se puede usar tres veces durante una sesión, sin incurrir en una penalización. Según Samson Opaleye, ahora director ejecutivo de Applatch: “Esto desalienta a los usuarios a desbloquear sus aplicaciones deliberadamente. Lo más probable es que tengan dudas cuando hayan tenido que comunicarse con su socio de responsabilidad más de una vez para obtener la contraseña para desbloquear sus aplicaciones. Comienzan a evaluar sus opciones. Una vez estuve en su lugar, así que sé cómo se siente”.
Los usuarios que usan la aplicación ganan puntos. Cuanto más tiempo permanezcan comprometidos con la aplicación, más puntos ganarán. Estos puntos se utilizan para apoyar la educación de un niño africano sin costo alguno para el usuario. Los puntos se otorgan por cada sesión bloqueada completada, pero se deducen si se pausa una sesión. Lo que finalmente convenció a Olusola de usar Applatch fue el problema social que aborda la startup. Según él, a pesar de la disponibilidad de aplicaciones similares, la función de causa social y responsabilidad de Applatch fue decisiva:
“Mi parte favorita de usarlo es que los niños tienen acceso a la educación porque uso la aplicación, lo que ha inculcado una forma de disciplina en el uso de mi teléfono inteligente. Eso definitivamente fue un incentivo para que lo usara. Las soluciones innovadoras deben resolver los problemas. Esa es la esencia”.
Olusola no está solo en su apreciación de cómo la aplicación aborda las preocupaciones ESG (ambientales, sociales y de gobierno):
“Durante nuestra encuesta, notamos que la mayoría de las personas estaban entusiasmadas con el uso de Applatch porque era su forma de ayudar a estos niños en la escuela. Para ellos, la motivación iba más allá de detener su adicción a los teléfonos inteligentes. No creo en hacer las cosas solo con fines de lucro, por eso buscamos ONG como ‘Lend a Hand for Africa’, colaborando con aquellos que sienten pasión por retribuir a la sociedad».
Con más de 50 niños apadrinados a través de la escuela en diferentes niveles, Lend a Hand colabora con donantes individuales y organizaciones para garantizar una educación gratuita para los niños menos privilegiados.
Según la fundadora de Lend a Hand for Africa, Abimbola Ajala Akinsanya, hay muchas iniciativas, ya sean nuevas empresas o empresas sociales que necesitan un socio en el espacio ESG y estaba entusiasmada por trabajar con Applatch con el fin de ayudar a que más niños asistan a la escuela. “A lo largo de los años, hemos trabajado con varias personas y empresas que buscan formas de ayudar pero necesitan orientación”, cuenta Akinsanya sobre su organización, que ha estado activa desde 2014. “Comenzamos con colectas de alimentos, pero rápidamente nos dimos cuenta de que había mucho que hacer”.
Iniciativas como Applatch ofrecen formas completamente nuevas de involucrar a la sociedad y desarrollar un sentido de responsabilidad más amplio. “Ha sido maravilloso colaborar con Applatch hasta ahora; actualmente están patrocinando a dos de nuestros niños por completo. Esto significa que desde ahora hasta el último año de la universidad estos niños no tendrán que preocuparse de dónde vendrán sus cuotas, y eso es un gran compromiso. Nuestro sistema funciona de tal manera que solo la escuela recibe el dinero. No está pasando por nosotros o los padres. Solo proporcionamos los detalles a los donantes después de que se hayan realizado algunos controles y balances, y siempre estamos felices de ayudar”.
Según Akinsanya, el altruismo no necesita ser grandioso para marcar la diferencia. Puede comenzar desde tan solo comprometerse con una comunidad o proporcionar una pequeña cantidad cada mes a una organización benéfica. O asegurándose de mantener el compromiso de bloquear sus aplicaciones, superar los problemas de salud mental y ayudar a un niño en la escuela.
