Desde pequeña me enseñaron que debía ser respetuosa, amable, sencilla y además tener buen aspecto físico.
En cuanto comencé a crecer mi mamá y mi abuela luchaban constantemente para que me estirara el cabello –“¡una negra debe siempre tener el cabello estirado”!- decía mi abuela, y así comenzaba el largo rito de lavártelo con muchos acondicionadores y después secártelo para que, en una hornilla eléctrica y con un peine de hierro “quemarte” el cabello, que sin dudas quedaba estiradamente sedoso y con olor a grasa. Más tarde la gran batalla de no mojarte en la lluvia, de no mojarte en la ducha, de estar siempre tranquila para no despeinarte…. Y así pasó mi niñez entre “peines calientes” y ser una niña tranquila y hacendosa.
Siempre tuve que luchar contra los estereotipos, si se perdía algo en el aula siempre miraban a mi compañerito negro, si tenían que escoger la monitora de grupo o de alguna asignatura eran las chicas de los grandes moños. Siempre estudié el doble, aunque me mantuvieran con los cabellos bien estirados. Cuando cumplí mayoría de edad llegaron las añoradas cremas desrizantes, sufrimiento cada mes; pero era la tarea de orden de toda joven negra y decente.
Los cabellos estirados han ocupado gran parte de mi tiempo, de mi niñez, de mi adolescencia y de mi juventud temprana y ahora, que decido llevarlos al natural no clasifico entre tanta gente occidentalizada de cabellos estirados y “keratinizados”.
A veces pienso que he perdido la batalla, pero cuando me levanto en las mañanas y me veo en el espejo, tocando mis sedosos y esponjosos cabellos, me alegro de haber nacido negra.
Autora: Lissett Govin
[…] Fue a través de Americanah que conocí como las mujeres afro han sacrificado sus cabelleras a lo largo de su historia en occidente: en la esclavitud les rapaban porque el afro era sinónimo de suciedad, en las colonizaciones porque eran portadoras de “enfermedades”, y en los procesos de emancipación porque se les impuso, como a todas las mujeres, el ideal de belleza blanca. Americanah, entre otras cosas, es un retrato de la larga lucha que nuestras hermanas libran en sus cabelleras: de peines de hierro calientes para alaciar pequeños afros, pasando por el uso de pelucas y extensiones para dar abundancia e imagen de salud, o bien someterlo a tratamientos con keratinas para asegurar que ni lluvia ni frío harán sacar el rizo rebelde. Y nuestras hermanas afrolatinoamericanas también libran sus propias batallas, como Lissett Govin, quien en el blog Afrofeminas, narra su experiencia (“De estiramientos estoy harta”, https://afrofeminas.c.wetopi.com/2016/09/10/de-estiramientos-estoy-harta/) […]